I have a little shadow that goes in and out with me,

And what can be the use of him is more than I can see.

He is very, very like me from the heels up to the head;

And I see him jump before me, when I jump into my bed.
 

The funniest thing about him is the way he likes to grow—

Not at all like proper children, which is always very slow;

For he sometimes shoots up taller like an india-rubber ball,

And he sometimes gets so little that there’s none of him at all.
 

He hasn’t got a notion of how children ought to play,

And can only make a fool of me in every sort of way.

He stays so close beside me, he’s a coward you can see;

I’d think shame to stick to nursie as that shadow sticks to me!
 

One morning, very early, before the sun was up,

I rose and found the shining dew on every buttercup;

But my lazy little shadow, like an arrant sleepy-head,

Had stayed at home behind me and was fast asleep in bed.

 
Тень

Есть у меня приятель, вот он со мной опять,

Но для чего он нужен, я не могу понять.

Он схож со мной так сильно

от головы до нoг,

быстрей меня к постели он делает прыжок.
 

Но самое смешное – как он меняет рост;

растет не как все дети, совсем не так он прост:

подпрыгивает выше мяча он моего,

а иногда – так мелок, как будто нет его.
 

Он вовсе знать не знает, как следует играть,

всегда меня дурачит и хочет подражать;

он держится так близко, но смел он не вполне,

я к няне так не липну, как он пристал ко мне.

 
Пока однажды утром спит солнце в облаках,

я встану, чтоб увидеть росу на лепестках,

но мой дружок ленивый со мной не сможет встать,

останется в постели и будет крепко спать.

_____________________

Source: The Golden Book of Poetry (1947)