Cuttings
This urge, wrestle, resurrection of dry sticks,
Cut stems struggling to put down feet,
What saint strained so much,
Rose on such lopped limbs to a new life?
I can hear, underground, that sucking and sobbing,
In my veins, in my bones I feel it –
The small waters seeping upward,
The tight grains parting at last.
When sprouts break out,
Slippery as fish,
I quail, lean to beginnings, sheath-wet.
Root Cellar
Nothing would sleep in that cellar, dank as a ditch,
Bulbs broke out of boxes hunting for chinks in the dark,
Shoots dangled and drooped,
Lolling obscenely from mildewed crates,
Hung down long yellow evil necks, like tropical snakes.
And what a congress of stinks!—
Roots ripe as old bait,
Pulpy stems, rank, silo-rich,
Leaf-mold, manure, lime, piled against slippery planks.
Nothing would give up life:
Even the dirt kept breathing a small breath.
Weed Puller
Under the concrete benches,
Hacking at black hairy roots,-
Those lewd monkey-tails hanging from drainholes,-
Digging into the soft rubble underneath,
Webs and weeds,
Grubs and snails and sharp sticks,
Or yanking tough fern-shapes,
Coiled green and thick, like dripping smilax,
Tugging all day at perverse life:
The indignity of it!-
With everything blooming above me,
Lilies, pale-pink cyclamen, roses,
Whole fields lovely and inviolate,-
Me down in that fetor of weeds,
Crawling on all fours,
Alive, in a slippery grave.
Long Live the Weeds
Long live the weeds that overwhelm
My narrow vegetable realm! –
The bitter rock, the barren soil
That force the son of man to toil;
All things unholy, marked by curse,
The ugly of the universe.
The rough, the wicked, and the wild
That keep the spirit undefiled.
With these I match my little wit
And earn the right to stand or sit,
Hope, love, create, or drink and die:
These shape the creature that is I.
~ ~ ~
Pocтки
Этот порыв, борьба и воскрешенье усохших прутьев,
Стремленье прорасти у срезанных стеблей!
Какой святой так силился восстать
И на культях приподымался к новой жизни!
Я слышу чавканье и всхлипы под землёй,
В своих костях и венах ощущаю,
Как струйки медленно ползут наверх.
Как зерна туго трескаются, раскрываясь.
Когда ростки раздвинут землю,
С трепетом склонюсь
Над их чуть влажной кожей.
Погреб
В этой сырой яме погреба все в движении:
Луковицы набухли в ящиках, прорастая в щели,
Побеги вытянулись и провисли,
Бесстыдно свешивая с заплесневелых корзин
Длинные желтые шеи,
Похожие на тропических змей.
Что за собрание запахов!
Протухшие, перезревшие корни,
Разросшиеся, узловатые стебли,
Кучи гниющих листьев, навоза, извести.
Повсюду жизнь:
Даже грязь колышется в слабом дыхании.
Битва с сорняками
Под скамейками из бетона
Я кромсаю чёрные ворсистые корни,
Извивающиеся, как обезьяньи хвосты.
Копошусь в мягком грунте,
Среди паутин и личинок,
Слизней и колючек,
Или воюю с папоротником,
Жестким веером раскинувшим листья.
Весь день выкорчёвываю
Эту непристойную жизнь.
Надо мной все буйно цветёт:
Лилии, бледные цикламены,
Послушные и прелестные розы.
А я – внизу, в зловонии сорняков,
Ползаю на своих четырёх.
Живой в этой скользкой могиле.
Слава сорнякам
Вас славлю, сорняки, – ведь вы
Взошли на пастбище судьбы!
И пот впитавшая скала
Травою жесткой проросла.
Хвала проклятию и тлену,
Несовершенству во Вселенной.
Злодейство, грубость и порок
Хранят от грязи дух порой.
По ним сверяю я свой разум
И зарабатываю право
Давать своим твореньям имя:
Такой, как есть – я создан ими.
~ ~ ~
Root Cellar
Nothing would sleep in that cellar, dank as a ditch,
Bulbs broke out of boxes hunting for chinks in the dark,
Shoots dangled and drooped,
Lolling obscenely from mildewed crates,
Hung down long yellow evil necks, like tropical snakes.
And what a congress of stinks!—
Roots ripe as old bait,
Pulpy stems, rank, silo-rich,
Leaf-mold, manure, lime, piled against slippery planks.
Nothing would give up life:
Even the dirt kept breathing a small breath.
Weed Puller
Under the concrete benches,
Hacking at black hairy roots,-
Those lewd monkey-tails hanging from drainholes,-
Digging into the soft rubble underneath,
Webs and weeds,
Grubs and snails and sharp sticks,
Or yanking tough fern-shapes,
Coiled green and thick, like dripping smilax,
Tugging all day at perverse life:
The indignity of it!-
With everything blooming above me,
Lilies, pale-pink cyclamen, roses,
Whole fields lovely and inviolate,-
Me down in that fetor of weeds,
Crawling on all fours,
Alive, in a slippery grave.
Long Live the Weeds
Long live the weeds that overwhelm
My narrow vegetable realm! –
The bitter rock, the barren soil
That force the son of man to toil;
All things unholy, marked by curse,
The ugly of the universe.
The rough, the wicked, and the wild
That keep the spirit undefiled.
With these I match my little wit
And earn the right to stand or sit,
Hope, love, create, or drink and die:
These shape the creature that is I.
