“Had he and I but met
       By some old ancient inn,
We should have sat us down to wet
       Right many a nipperkin!

       “But ranged as infantry,
       And staring face to face,
I shot at him as he at me,
       And killed him in his place.

       “I shot him dead because —
       Because he was my foe,
Just so: my foe of course he was;
       That’s clear enough; although

       “He thought he’d ‘list, perhaps,
       Off-hand like — just as I —
Was out of work — had sold his traps —
        No other reason why.

       “Yes; quaint and curious war is!
        You shoot a fellow down
You’d treat if met where any bar is,
        Or help to half-a-crown.”
 

* * *

 
Коль встретился бы с ним
        В какой-нибудь пивнушке,
Перепились бы прямо в дым
        Вдвоем, за кружкой – кружка.

        Но мы лишь солдатня.
        В сраженьи мы столкнулись.
Я стрельнул, он стрелял в меня.
        Моей убит был пулей.

        Его я застрелил.
        Он был моим врагом.
Моим врагом конечно был.
        Все ясно, и притом

        Солдатом стал, как я,
        Как тысячи мужчин.
Был без работы и хламья –
        Других-то нет причин.

        Война – такая дичь!
        Подстрелишь там, ей Богу,
Кого б ты пивом угостил
        Или помог немного.